3日目：自然の驚異
モントレー→フレズノ・304miles(486km)・晴れ・70°Ｆ(21℃)
このモントレーは、シリコンバレーの目の前で、サンフランシスコにも近い。
ミーハーにグーグル本社前で記念撮影でもして、更に北のナパバレーのワインを目指すことが当初の計画だった。
でも、帰国便に乗るためのＰＣＲ検査を受ける行程が足かせとなり、都市観光はボツとし、大自然のシェラネバダ山脈へと向かう。
道中前半は、なんてことない田舎の快適な道で、旅慣れてきたのか、ハンバーガーをかじりながら、鼻歌混じりのドライブが続いた。
♪西へ向かうぞ～ ニンニキニキニキニンニンニン♪（byドリフターズ）
実際は東へ向かってるんですけどね、これが頭の中でヘビーローテーションでした。
古すぎ？
動画：Ｓ140号ヨセミテ方面へ（2分50秒）
西部劇チックな町を最後に山へと入る。
ここはヨセミテの門前町かな、ガソリン満タンでＧＯ！
谷間の川沿いを走る絶景ワインディング！
こんな気持ちの良い道はなかなか少ない。
だからここまで来る必要があるのさ。
動画：Ｓ140号川沿いのワインディング（4分30秒）
てな感じで、無事にヨセミテ国立公園へ到着。
道中、ゲートがあって入場料を支払った。
こっちはヘルメットかぶってサングラスシールドをしてるのに、日本人か？と聞かれ、日本語のパンフレットを貰った。
この顔と体型は、どこをどう隠してもメイドインジャパンなんだろう。。
皆が集まるスポットは、ヨセミテバレーに作られた観光公園だ。
そこには滝があったり、キャンプ場があったり、色々なアクティビティが整っている。
でも残念なことに公園内にも焼け焦げて黒くなったエリアがあった。
ここまでの道中、山間に入ってからは、各所で山火事の跡を見てきた。
近年、カリフォルニアで多発してる山火事のニュースは日本でも報じられてるけど、自分が今走ってる道の右も左も火の海だったとは想像しがたい。
ただただ、この無残な木立を見てしまうと、入場料どころか寄付金さえ置いていきたくなる。
日本だったら観光地にこそ募金箱があっておかしくないが、ここにそんなものは見当たらなかった。
カード社会だからか、賽銭泥棒がいるからか。。
5月中旬を過ぎれば、シエラネバダ山脈を横断する絶景道が通れる。でも今は未だ雪が残っているのか閉鎖期間中だ。
しかたなく、一度山を下りて、山脈を南から迂回するしかない。
未だ旅の3日目ながら、このままかたくなに旅を続けるのではなく、余裕をもって日本食でも攻めてやろう。
検索すると、この先のフレズノは日本からの移民先でもあって、今でも日系住民が多い地域があり、そこは中心地から離れているけど、治安も良く、日本食レストランが多いらしい。
ただ、ローカルすぎるのか、いつものホテルサイトでは宿が出てこなかった。
知らないサイトのアカウントまで作って予約するつもりもなく、飛び込みで尋ねたものの、なんと満室。。こんなローカルなのに、、
結局、グーグルマップで＄79と示されたモーテルで、週末だの何だので倍額を言われ、、
ま、もう別に探すつもりもなく、そこに泊まってやる。
検索した限り、日本人シェフがやってる老舗ＫＩＪＩＭＡへ行くのが良さそうだ。
でも、それはショッピングセンターの中にある小汚い食堂って感じで、ガックリ覚悟での入店となった。
顔は和風だが、日本語の話せない女性店員に案内され、テーブルは遠慮して、勇気を持ってカウンターへ。
食いもんとしては悪くはない、この焼き鳥はなかなかいけてる。
ムール貝のマヨネーズ焼も、酒のアテとしてgoodだった。
で、最初はやや警戒されていたのか、、
口が堅かったシェフも、ネット検索までしてここにやってきた日本人に心を開き始め、単なる居酒屋の大将のノリに変わってきやがった。(笑)
70年こちらにいるらしいが、普通に日本語を話せている。
で、バイデンとトランプはどっちがいいの？
当然、トランプに決まってる！
なるほど～。。
アメリカでも飲食店に給付金がいくら出ていたとか、国がどうだ、州がどうだとか、、
そんな呑み屋での話は日本と同じやなとつぐづく思った。
腹も満たされ、まだまだ続く話に、この店のライセンスでは15度以上のアルコールを出せないと言いながら、裏からこそっとウイスキーのロックを持ってきてくれた。
何か分かるか？
ＪａｃｋＤａｎｉｅｌｓ!
知ってる味の中で正解率が高かろう選択肢で答えたら、大将は嬉しそうに笑ってくれた。
ふれあいは旅の満足につながる。
こんな所に日本人？！
トランプ派の大将は、日本は終わってると言い切ってた。
こちらに来て最初は全て円換算で考えてしまい、高いなぁと感じていたし、
大将が言うのもわからいではなかった。そう言うのも愛国心があるからなのかな。。
ただ、いつのまにかドルベースで考えるようになってきている旅の自分には、今は考えなくてもいいことなのかもしれないと感じた。。
帰り道、100円ショップを見つけ、リップクリームと日焼け止めを買った。
とにかく晴天続きで顔が焼けて痛い、あと、昨日やってしまった手首が。。
道中は、疲れ目用に持ってきた目薬が活躍している。
いろいろとたいそうな年齢になってきたかな。。
（以下は見たい方へのオマケ動画です。）
動画：ヨセミテ国立公園（11分47秒）
動画：カリフォルニアの山火事跡（2分51秒）